Em 1973, o guitarrista Harihar Rao estava em uma turnê com o maestro de sítara Ravi Shankar, seu mentor e amigo, quando encontraram Herrick Chapel, do Occidental College, na Califórnia. Essa viagem acabou inspirando Rao e Ravi Shankar a iniciar o Círculo da Música (The Music Circle), uma organização que ajudaria a introduzir artistas de música clássica indiana no Ocidente. Quarenta e cinco anos depois, o Círculo da Música ainda atrai audiências, conta Anu Kumar em matéria publicada no website indiano Scroll.
The Music Circle)
Nascido em 1927, em Mangalore (estado de Karnataka, na sul da Índia), Rao ajudou a fundar o Hindustani Jazz Sextet, banda pioneira na fusão de instrumentos clássicos indianos ao jazz. Nos anos 60, Rao recebeu uma bolsa para ensinar música e estudar jazz nos EUA. Na Universidade da Califórnia (UCLA), em Los Angeles, lecionou por cinco anos. Em 1967, escreveu o livro “Introduction to Sitar”.
Na primeira colaboração de Rao com Ravi Shankar, ele tocou o dholak (instrumento de percussão indiano) para o álbum “Improvisations”, em 1962, que incluía o tema composto por Shankar para o filme clássico “Pather Panchali”, do grande cineasta bengalês Satyajit Ray.
A influência da música clássica hindustani na ocidental foi simbolizada por George Harrison, que nos anos 60 tocou sítara para o “Norwegian Wood”. A incrível versatilidade de Rao e sua vontade de criar uma fusão da música do Oriente e do Ocidente – fizeram dele um inovador radical e um músico à frente de seu tempo.
— Equipe do Beco da Índia
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